时任十八军政委的谭冠三已42岁，头部受过重伤，身上有弹片还未取出，是进藏部队军师干部中年龄最大、资历最老、身体较差的同志。为使部队更好地担负起进军西藏的光荣使命，谭冠三身先士卒，明确表示：“为了祖国统一和共产主义事业,我将不惜献出一切力量，甚至生命。此去西藏，如果我为国献身了，请一定把我的骨灰埋在西藏。”他在誓师大会、师以上干部会议、积极分子会等不同场合层层动员，反复阐明进军西藏的伟大意义。他对战士们说：“党中央、毛主席、朱总司令下达的命令，是对我们最大的鼓舞和鞭策，也是我们的无上光荣。我们一定要发扬连续作战的光荣传统，胜利完成进军西藏任务，把五星红旗胜利插到喜马拉雅山上。”

　　谭冠三的妻子李光明也是一位老红军战士，他们已经有4个孩子。战争年代，孩子们都寄养在河北农村。接到进军西藏任务后，谭冠三对妻子说：“现在新中国建立了，是应该和孩子们一起过和睦团圆的日子了。但是，我们不能在川南安家，更不能经营‘安乐窝’。现在全军上万名干部战士都在看着我们，我们的一举一动都会产生重大影响。为了西藏人民的解放，我们只有舍弃小家、舍弃儿女情长的牵挂，以我们的实际行动去感染和教育全军将士，和他们一起完成历史赋予的光荣使命！”谭冠三这种吃大苦耐大劳、舍小家顾大家的牺牲精神，深深地激励和感染着全军将士。经过谭冠三等十八军领导的思想动员和示范带头，全军指战员中很快出现了争取尽早进藏的热潮。

　　部队进藏后，随着形势的发展，进藏干部战士必须树立长期建设西藏的思想。谭冠三在西藏军区第一次党代会上强调：“要有长期建藏思想，才能克服眼前的困难；要有在西藏干一辈子的决心和志气。”“六年不改”政策提出后，西藏工作实行大收缩，大批干部战士转业复员到内地，一部分人的思想开始不稳定。面对这一情况，谭冠三对战士们讲：“我快50岁了，我留在西藏工作，凭这一条就可以说服你们，凡是确定留下来的，一个也不能走，都要留在这里。这里是苦一些，可祖国边疆需要我们，西藏人民需要我们！”

　　对印边境自卫反击作战结束后，组织决定让重病在身的谭冠三回内地治疗。但他无时无刻不在关心西藏的发展进步。“文化大革命”结束后，70岁高龄的他应邀回西藏看望边疆军民。临行前，战友和亲人担心他的健康，劝他不要再去西藏。他说：“我身在内地，心在西藏，我想念他们啊！我不仅要看他们，我还要向中央申请重返西藏工作呢。”年近古稀的谭冠三，千里迢迢回到拉萨，作报告、拜访战友、重返农场……，由于过度疲劳，他告别西藏时身体已经出现了严重不适，回到四川后卧病不起。 1985年12月6日，谭冠三病逝。临终前，他向党组织提出了唯一的请求：“我死之后，请把我的骨灰埋在西藏！”经中央批准，1986年8月1日，谭冠三的骨灰安葬在了拉萨“八一农场”。

　　（本故事文字由西藏自治区党委党史研究室·区地方志办公室提供）